Incendies à Spokane : un suspect arrêté, les feux toujours hors de contrôle
Trois jours après le début du désastre, Spokane brûle encore. Dans cette ville du nord-ouest des États-Unis, trois incendies distincts continuent de ravager les environs ce mardi, et aucun d’entre eux n’est encore maîtrisé. Plus de 700 bâtiments ont été détruits depuis samedi — maisons, hangars, commerces réduits en cendres en l’espace de quelques heures. Et la situation pourrait empirer d’ici la fin de la semaine.
Un suspect en garde à vue
C’est l’une des rares nouvelles qui ressemble à une avancée. Un homme a été arrêté et placé en détention provisoire, soupçonné d’avoir volontairement déclenché l’un des trois foyers actifs autour de Spokane. Les autorités locales n’ont pas encore précisé publiquement son identité ni les circonstances exactes de son interpellation, mais la piste criminelle est désormais au cœur de l’enquête. « Nous mettons tout en œuvre pour déterminer l’origine exacte de chaque incendie », a déclaré un responsable des services d’urgence du comté de Spokane.
Si les charges sont confirmées, le suspect pourrait faire face à des poursuites fédérales pour incendie volontaire aggravé — une infraction passible de plusieurs décennies de prison dans l’État de Washington.
700 bâtiments détruits, des quartiers entiers anéantis
Le bilan matériel est brutal. En moins de quatre jours, les flammes ont englouti des quartiers résidentiels en périphérie de Spokane, laissant derrière elles des fondations noircies et des voitures calcinées. Les habitants évacués se comptent par milliers, répartis dans des centres d’hébergement d’urgence ouverts à la hâte dans des gymnases et des salles communautaires de la région.
Les pompiers, épuisés, luttent sur plusieurs fronts simultanément. Impossible dans ces conditions de concentrer suffisamment de ressources pour contenir ne serait-ce qu’un seul des foyers.
La météo, une menace supplémentaire
C’est peut-être le facteur le plus inquiétant en ce moment. Les prévisions météorologiques annoncent un retour de la chaleur intense dès jeudi ou vendredi dans la région, avec des températures qui pourraient à nouveau dépasser les 38 °C. Les vents, qui avaient légèrement faibli ces dernières heures, devraient reprendre de la vigueur ce week-end.
Des conditions cauchemardesque pour les équipes de lutte contre l’incendie.
Une ville sous tension
Spokane, deuxième ville de l’État de Washington avec environ 230 000 habitants, n’est pas étrangère aux incendies estivaux. But une situation de cette ampleur, avec trois foyers simultanés encerclant la ville et une arrestation pour incendie volontaire, c’est du jamais-vu pour beaucoup de résidents. Certains refusent encore d’évacuer, préférant rester pour protéger leurs biens. Une décision risquée que les autorités déconseillent fermement.
Dans les prochains jours, tout dépendra du vent et des renforts aériens demandés au niveau fédéral. Si la chaleur revient comme annoncé vendredi, Spokane pourrait vivre son week-end le plus difficile depuis le début de la crise.
