Mondial 2026 : Argentine vs Angleterre, une demi-finale explosive
Ce mercredi soir, le football mondial retient son souffle. L’Argentine et l’Angleterre s’affrontent en demi-finale du Mondial 2026, et la rencontre dépasse largement le cadre d’un simple match de Coupe du monde. C’est une rivalité vieille de plusieurs décennies, chargée de politique, d’orgueil et de buts qui ont marqué l’imaginaire collectif. Et cette fois, c’est Leo Messi qui tient le rôle du personnage central.
Cinq duels, une histoire hors du commun
Les deux nations se sont croisées à cinq reprises en phase finale de Coupe du monde, avec des résultats équilibrés et des émotions toujours au rendez-vous. Mais c’est le quart de finale du 22 juin 1986, au stade Azteca de Mexico, qui reste gravé dans toutes les mémoires. Ce jour-là, Diego Maradona inscrit deux buts en l’espace de quatre minutes. Le premier, de la main gauche, trompant le gardien Peter Shilton dans une décision arbitrale restée controversée. Le second, un slalom de 60 mètres face à cinq défenseurs anglais, élu but du siècle par la FIFA en 2002. L’Argentine s’impose 2-1 et file en finale.
Depuis, les deux sélections se sont encore retrouvées en 1998 et en 2006, lors de huitièmes de finale âprement disputés. Chaque confrontation ressemble à une revanche.
Messi face aux Three Lions, une première
Jamais encore Lionel Messi n’avait affronté l’Angleterre en Coupe du monde. C’est désormais chose faite, et le timing ne pouvait pas être meilleur. À 38 ans, le septuple Ballon d’Or dispute probablement son dernier Mondial. Champion du monde en titre depuis le sacre de 2022 au Qatar, il arrive en Amérique du Nord avec une Albiceleste solide, organisée par le sélectionneur Lionel Scaloni autour d’un collectif rodé.
En face, l’Angleterre version 2026 n’a rien à voir avec les générations dorées qui ont souvent déçu. Le sélectionneur Thomas Tuchel, arrivé en poste il y a dix-huit mois, a réussi à transformer un groupe talentueux mais fébrile en machine à gagner. Jude Bellingham, 22 ans, porte l’équipe sur ses épaules.
« Ce sera le match le plus intense de la compétition », a déclaré un responsable de la FIFA en amont de la rencontre. « Deux philosophies de jeu, deux histoires, un seul ticket pour la finale. »
Plus qu’un match, un symbole
Il y a quelque chose de plus grand que le football dans ce choc-là.
La guerre des Malouines de 1982 avait alimenté une tension déjà vive entre les deux pays. Et même si les générations actuelles sont nées bien après ce conflit, l’histoire pèse encore, dans les tribunes, dans les journaux, dans les conversations. Certains supporters argentins arborent encore le maillot bleu et blanc numéro 10, comme un passage de relais symbolique de Maradona à Messi.
Une finale à portée de main
Coup d’envoi à 21h00 heure locale au MetLife Stadium du New Jersey. Les deux équipes sont invaincues dans cette compétition, avec respectivement cinq et quatre buts encaissés depuis le début du tournoi. La finale se jouera dimanche. Une chose est certaine : quel que soit le résultat ce soir, le football aura, une fois de plus, écrit sa propre légende.
