Affaire Cédric Chouviat : la famille dénonce un « tissu de mensonges » avant le procès

À quelques jours de l’ouverture du procès des policiers impliqués dans la mort de Cédric Chouviat, sa famille a exprimé vendredi matin son amertume et sa colère. La prise de parole a eu lieu dans les locaux de la Ligue des droits de l’homme, à Paris. Derrière la table, une banderole noire et rouge affichait le visage de Cédric Chouviat, 42 ans, en noir et blanc. On pouvait y lire : « L’uniforme oblige à protéger la vie » et « Il ne présentait aucun danger ».

Le procès s’ouvre sept ans après les faits. Trois fonctionnaires comparaissent lundi et mardi devant le tribunal correctionnel. Les poursuites retenues sont uniquement celles d’« homicide involontaire ». Me Arié Alimi, avocat de la famille, a qualifié ce choix procédural d’« hérésie juridique ». Il a annoncé son intention de contester cette décision dès l’ouverture des débats. Doria Chouviat, épouse de la victime, estime que « c’est a minima des violences volontaires par des personnes dépositaires de l’autorité publique ayant entraîné la mort sans intention de la donner ».

Des faits et des versions contestées

Le 3 janvier 2020, près de la tour Eiffel, Cédric Chouviat est décédé à l’issue d’une interpellation musclée. Il a été maintenu au sol sur le ventre environ une minute et trente secondes. Il a répété à neuf reprises qu’il étouffait. L’asphyxie est due à un écrasement de la trachée. Il a été déclaré mort deux jours plus tard à l’hôpital. Doria Chouviat a expliqué qu’il y a sept ans, elle avait voulu croire à un homicide involontaire, que les accidents ça arrive. Mais très vite, elle a eu des preuves de débordements et d’abus, et elle a appris le contexte. Elle a souligné le travail des juges d’instruction et des enquêteurs de l’IGPN, qualifiant le dossier de « béton armé ».

Christian Chouviat, père de Cédric, a partagé son amertume face à la version initiale des autorités. Après le drame, les policiers avaient décrit un homme « irrespectueux, insolent et agressif », avec des insultes puis une rébellion lors du contrôle. Ils assuraient alors qu’il n’y avait eu ni étranglement ni compression thoracique avant le malaise. Pour Christian Chouviat, « il est évident que ce qui est reproché à Cédric est un tissu de mensonges ». Il s’appuie sur l’enquête de l’IGPN, les témoignages et les vidéos de Cédric ayant filmé sa propre mort. Selon lui, Cédric n’a jamais insulté les policiers, et ils n’ont fait que mentir.

Une famille épuisée face à l’incertitude

Sophia Chouviat, fille de la victime, a confié qu’à l’époque, elle ne comprenait pas que son « héros se fasse tuer par les personnes qui doivent nous protéger ». Les conclusions de l’instruction et le visionnage des vidéos ont changé sa perception. « Ils l’ont laissé plus de trois minutes au sol alors qu’il a crié neuf fois qu’il étouffait », a-t-elle déclaré. Pour elle, les policiers sur les vidéos étaient là pour s’amuser, faire perdre du temps à son père qui travaillait, puis ils l’ont violenté et agressé, et il est mort. L’inaction face aux appels à l’aide prouve que ce n’était « pas un accident ». Elle a ajouté : « Nous ne laisserons pas la vérité se faire étouffer comme mon père l’a été. »

Les avocats de la défense ont déposé une demande de renvoi. Me Laurent-Franck Liénard a confirmé à 20 Minutes s’être associé à la démarche d’un confrère défendant deux des trois prévenus. Il a refusé de s’exprimer avant les débats. Du côté des parties civiles, la perspective d’un report suscite amertume et exaspération. Me Alimi a indiqué que la famille allait venir dans l’incertitude, y compris sur la possibilité que l’audience ait lieu, jugeant la requête infondée. Doria Chouviat a déclaré : « Nous sommes épuisés. Ce genre de petit rebondissement, nous nous en passerions bien. » Le tribunal correctionnel devra trancher la question du renvoi dès l’ouverture du procès lundi.