Data centers et IA au cœur des enquêtes démocrates après les midterms
Après avoir perdu le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat américaines, les démocrates s’apprêtent à lancer de vastes enquêtes sur les géants de la tech, notamment sur l’essor des data centers et de l’intelligence artificielle. Robert Garcia, député démocrate qui prendra bientôt la tête du comité de surveillance de la Chambre des représentants, a lancé un avertissement clair : « Préparez vos avocats ». Ce comité dispose de larges pouvoirs, pouvant convoquer des témoins, réclamer des documents gouvernementaux et émettre des assignations à comparaître.
Des auditions redoutées par les entreprises de l’IA
Les investigations démocrates porteront sur plusieurs sujets, dont les soupçons de corruption sous l’administration Trump, les pratiques de l’ICE et l’affaire Epstein. Mais le dossier majeur, selon Politico, sera l’explosion des data centers et de l’IA. Des entreprises comme OpenAI, Meta, Google, Nvidia, Anthropic et Amazon pourraient être convoquées. Michael Bopp, avocat qui a préparé plusieurs patrons à ce type d’auditions, souligne que « le préjudice réputationnel peut être important ». Au-delà de l’embarras médiatique, certains projets de centres de données risquent d’être suspendus.
Les démocrates ont d’ailleurs remporté plusieurs victoires électorales en faisant campagne contre ces infrastructures. Au Texas, James Talarico a gagné un siège au Sénat après avoir promis une meilleure réglementation, tandis que Gina Hinojosa, élue gouverneure, milite pour « un moratoire immédiat sur les centres de données ». Des candidats opposés aux data centers ont aussi été élus en Ohio, en Caroline du Sud et en Géorgie. Leur objectif : freiner la construction pour mesurer les conséquences sur les ressources en eau et le réseau électrique, car ces installations sont très gourmandes en électricité et peuvent nécessiter d’importantes quantités d’eau pour refroidir les équipements.
Les tensions avec les habitants, qui craignent une hausse des coûts et une pression sur les ressources, se multiplient. Des référendums anti-data centers ont été organisés lors des midterms du 3 novembre dans l’Ohio, le Maine et le Kansas, avec des succès dans au moins 29 juridictions à travers le pays, selon le Washington Post. Sans ces centres, les géants de la tech seraient bloqués dans leurs projets d’IA. Elon Musk a même déclaré que « les centres de données dans l’espace semblent désormais particulièrement attrayants », évoquant son projet expérimental « Starmind » d’envoyer des satellites dédiés à l’IA, dont la faisabilité reste à démontrer.
