Mondial 2026 : Messi porte encore l’Argentine en finale
Il semblait impossible de l’arrêter à 35 ans. À 39 ans, c’est encore pire. Lionel Messi a guidé l’Argentine vers une nouvelle finale de Coupe du monde mercredi soir à Dallas, avec deux passes décisives décisives face à l’Angleterre (2-1). Une sixième participation au Mondial, une troisième finale. Le destin de cet homme n’a décidément aucun sens commun.
Une demi-finale maîtrisée, mais pas sans frisson
L’Angleterre avait pourtant bien défendu pendant 67 minutes. Solide, organisée, elle avait réussi à contenir une Albiceleste moins tranchante qu’à l’accoutumée. Puis Messi a touché le ballon dans l’axe, a glissé un fil entre trois défenseurs anglais, et Lautaro Martínez a conclu. 1-0. Dix minutes plus tard, rebelote : une combinaison entre Messi et Di María sur le côté gauche, une déviation de la tête, 2-0. L’Angleterre a sauvé l’honneur en toute fin de match sur un penalty de Bellingham, mais le sort en était jeté.
Au total sur cette Coupe du monde 2026, Messi compte 4 buts et 7 passes décisives en six matchs. À 39 ans. Voilà.
Un génie qui défie le temps et la logique
But how does he do it ? La question commence à relever de la philosophie plus que du sport. Physiquement, Messi n’est plus celui de 2014 ou même de 2022. Il court moins, il presse peu. Yet il continue de lire le jeu avec une avance d’une ou deux secondes sur tout le monde. Son entraîneur Lionel Scaloni l’a bien compris et l’a préservé tout au long de la compétition, le laissant sortir à la 75e minute ce mercredi. « Leo sait exactement quand et où frapper. On construit notre jeu autour de lui, et ça fonctionne », a confié un membre du staff argentin après la rencontre.
C’est aussi une équipe. Ne l’oublions pas. Álvarez, De Paul, Mac Allister : l’Argentine n’est pas un one-man show. Mais c’est Messi qui ouvre les espaces, qui crée le chaos dans les défenses adverses, qui décide du tempo.
Une finale historique en vue
L’Argentine affrontera en finale soit le Brésil soit la France, qui s’affrontent jeudi soir à Los Angeles dans l’autre demi-finale. Un remake de Qatar 2022 contre les Bleus serait évidemment la confrontation dont tout le monde rêve. Mais le Brésil, avec Vinicius Jr en état de grâce, n’est pas à sous-estimer.
La finale aura lieu dimanche au MetLife Stadium de New York, devant 82 500 spectateurs attendus.
So voilà Messi à 90 minutes d’un deuxième titre mondial. S’il soulève ce trophée dimanche, le débat sur le meilleur joueur de l’histoire sera définitivement clos pour beaucoup. Still, même sans ça, ce qu’il accomplit à presque 40 ans dans le sport de haut niveau restera l’une des histoires les plus extraordinaires du football moderne. La finale approche. Et Messi, lui, ne semble pas prêt de s’arrêter.
