UTMB 2024 : Blandine L’Hirondel et Ben Dhiman triomphent à Chamonix
Samedi, au terme d’une nuit épuisante dans les Alpes, Blandine L’Hirondel a franchi la ligne d’arrivée de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc en 21 heures 54 minutes et 49 secondes, s’offrant l’une des victoires les plus prestigieuses du trail mondial. Quelques heures plus tôt, l’Américain Ben Dhiman avait lui aussi savouré son sacre chez les hommes, sous les acclamations de milliers de spectateurs massés dans les rues de Chamonix.
Une course de légende sur 173 km
L’UTMB, c’est 173 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif autour du toit de l’Europe. Un parcours qui traverse trois pays — la France, l’Italie et la Suisse — et qui broie les corps autant qu’il révèle les caractères. Cette édition n’a pas dérogé à la règle. Des conditions météorologiques changeantes, des nuits glaciales en altitude et des sentiers techniques ont mis à rude épreuve les quelque 2 500 athlètes engagés au départ vendredi soir.
Blandine L’Hirondel a dominé la course féminine de bout en bout, gérant son effort avec une lucidité impressionnante. La Française, déjà bien connue dans le milieu du trail, a su accélérer dans la dernière partie du parcours, repoussant ses concurrentes dans les ultimes kilomètres. Son temps de 21h54’49 » la place parmi les grandes performances de l’histoire de la course.
Ben Dhiman, une victoire américaine qui s’impose
Chez les hommes, Ben Dhiman a livré une démonstration de force. L’Américain a longtemps couru en tête avant de confirmer son avance dans les sections les plus exigeantes du parcours, notamment autour du refuge Bonatti et dans la montée vers la Tête aux Vents. Calme, régulier, implacable. And when he crossed the line in the centre of Chamonix, the crowd erupted.
Sa victoire confirme la montée en puissance des coureurs nord-américains sur la scène internationale du trail, un phénomène observé depuis plusieurs années sur les grands formats.
Chamonix en fête
La ville de Chamonix vibrait tout le week-end au rythme de l’UTMB. Des dizaines de milliers de spectateurs, venus de plus de 80 pays différents, ont envahi les rues et les sentiers pour encourager les coureurs.
« L’UTMB reste la référence absolue du trail de montagne dans le monde », a déclaré un responsable de l’organisation, visiblement ému par l’ambiance exceptionnelle de cette édition.
C’est ça, la magie de cette course. Elle transcende le sport.
Et maintenant ?
Pour Blandine L’Hirondel, cette victoire ouvre des perspectives enthousiasmantes. À son niveau de forme actuel, les spécialistes s’attendent à la voir dominer encore le circuit mondial dans les prochaines saisons. Même chose pour Ben Dhiman, dont l’avenir sur les grands ultras s’annonce radieux. L’édition 2025 de l’UTMB est déjà attendue avec impatience, et nul doute que les deux champions seront scrutés de près dès le départ de la prochaine édition à Chamonix.
