Euro de natation 2026 : les Bleus décrochent l’argent au relais 4×200 m
La France a ouvert son compteur de médailles aux championnats d’Europe de natation ce lundi, avec une belle breloque argentée au relais 4×200 m nage libre. Portés par un Léon Marchand en état de grâce malgré une blessure, Pierre Largeron, Sauveur Cristofini et Roman Fuchs ont offert aux Bleus leur premier podium de la compétition.
Marchand, blessé mais toujours au-dessus
Il aurait pu déclarer forfait. Il a choisi de nager. Et ce choix a tout changé. Léon Marchand a bouclé son relais en 1 min 43 sec 76, signant au passage la meilleure performance mondiale de l’année sur 200 m nage libre. Le quadruple champion olympique de Paris 2024, qui traîne une blessure depuis plusieurs semaines, a une nouvelle fois démontré que même diminué, il reste un nageur d’un autre niveau. C’est lui qui a lancé le relais français, donnant immédiatement une avance précieuse à ses coéquipiers.
Sa performance est d’autant plus remarquable qu’elle n’était pas garantie. Les interrogations sur son état physique planaient sur toute la délégation française avant le départ de ces Européens.
Un quatuor soudé autour du champion
Derrière Marchand, Pierre Largeron, Sauveur Cristofini et Roman Fuchs ont tenu leur rang. Pas facile de succéder au meilleur nageur du monde sur un relais, de reprendre le flambeau sans flancher. Yet les trois équipiers ont répondu présents, maintenant la France dans la lutte pour les premières places jusqu’au bout. Le résultat final, une médaille d’argent, traduit un vrai effort collectif. Still, c’est bien le split de Marchand qui a fait la différence et qui permet aux Bleus de repartir avec quelque chose de concret dès la première journée de finales.
« On est fiers de ce résultat. Léon nous a mis dans les meilleures conditions possibles, et les garçons ont su répondre », a déclaré un membre du staff technique de l’équipe de France.
Une médaille d’argent qui en appelle d’autres
C’est une première médaille, mais elle ne sera pas la dernière. Le calendrier des finales s’annonce chargé pour les nageurs tricolores, avec plusieurs chances de podium identifiées sur les prochains jours. Léon Marchand lui-même devrait encore apparaître en individuel, et tout le monde retient son souffle quant à sa capacité à enchaîner les courses malgré sa condition physique incertaine.
La question de la blessure reste entière. Combien de temps peut-il tenir à ce niveau d’intensité ? Personne ne le sait vraiment, pas même son entourage.
But la médaille de ce lundi envoie un signal clair : la France est là, compétitive, et elle compte bien peser dans le tableau des médailles de ces championnats d’Europe 2026. La dynamique est lancée. À eux de la prolonger.
