Mondial 2026 : le meilleur arbitre africain refoulé aux USA
L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, désigné meilleur arbitre africain de l’année 2025, a été refoulé à son arrivée sur le territoire américain où il devait officier lors de la Coupe du monde 2026. L’incident, révélé lundi par un responsable de la fédération somalienne de football à l’AFP, jette une ombre sur l’organisation du tournoi qui doit se dérouler conjointement aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Un parcours exemplaire brutalement interrompu
Omar Abdulkadir Artan, 38 ans, s’était imposé comme l’une des figures montantes de l’arbitrage international. Distingué en février dernier par la Confédération africaine de football (CAF), il avait dirigé 47 matchs internationaux au cours des trois dernières années, dont deux demi-finales de Coupe d’Afrique des Nations. Son nom figurait sur la liste officielle des 36 arbitres centraux sélectionnés par la FIFA pour le Mondial 2026.
Mais son rêve s’est arrêté net à l’aéroport international John F. Kennedy de New York. Aucune explication officielle n’a été fournie concernant ce refoulement.
Une décision qui embarrasse la FIFA
„C’est incompréhensible et injustifiable”, a déclaré Abdi Hassan Mohamed, secrétaire général de la Fédération somalienne de football. „Omar possédait tous les documents nécessaires, y compris son visa officiel délivré par le département d’État américain. Il était attendu à Chicago pour participer au séminaire préparatoire des arbitres.”
La FIFA s’est montrée discrète sur ce dossier sensible. L’instance mondiale du football a simplement confirmé être „en contact avec les autorités compétentes” pour clarifier la situation. Yet cette affaire survient à un moment délicat, alors que l’organisation du Mondial 2026 fait déjà l’objet de critiques concernant la logistique et les distances entre les villes hôtes.
Des précédents inquiétants
Ce n’est pas la première fois qu’un ressortissant somalien rencontre des difficultés d’entrée aux États-Unis. La Somalie figurait sur la liste des pays visés par les restrictions d’immigration mises en place entre 2017 et 2021, bien que ces mesures aient été officiellement levées.
L’arbitre est retourné à Mogadiscio mardi soir.
La CAF a annoncé qu’elle saisirait officiellement la FIFA et demanderait des explications aux autorités américaines. So pendant que les préparatifs du Mondial continuent, l’absence d’Artan prive le continent africain de l’un de ses meilleurs représentants en noir. Le début du tournoi est prévu le 11 juin 2026 au Mexique, avec 48 équipes participantes pour la première fois de l’histoire.
