Désescalade numérique: une thèse grenobloise divise
Une thèse en informatique défendue récemment à l’Université Grenoble Alpes sur la désescalade numérique a déclenché une controverse inattendue au sein de la communauté académique et dans les cercles de l’industrie technologique. Les travaux du doctorant, qui préconisent une réduction volontaire et organisée de notre dépendance aux outils numériques, divisent chercheurs et professionnels du secteur.
Un concept qui dérange
La désescalade numérique, c’est l’idée qu’il faut parfois faire machine arrière. Concevoir des systèmes informatiques moins gourmands en ressources, moins addictifs, moins omniprésents. Le chercheur grenoblois propose des méthodologies concrètes pour mesurer et réduire l’empreinte environnementale et sociale des technologies. Il s’appuie sur 47 études de cas d’entreprises ayant tenté de simplifier leurs infrastructures numériques, avec des résultats contrastés.
But voilà: cette approche ne plaît pas à tout le monde. Plusieurs professeurs d’informatique ont critiqué ce qu’ils perçoivent comme une posture anti-progrès, voire technophobe. „Nous devons innover pour résoudre les défis environnementaux, pas revenir en arrière”, affirme l’un des détracteurs du projet.
Les industriels montent au créneau
L’industrie technologique locale a réagi vivement. Trois entreprises grenobloises spécialisées dans l’intelligence artificielle et le cloud computing ont publié un communiqué commun dénonçant une vision „passéiste et dangereuse pour l’emploi”. Elles emploient à elles seules 1.200 personnes dans l’agglomération.
Les syndicats étudiants se sont emparés du sujet. Certains soutiennent la démarche, arguant qu’elle répond aux préoccupations climatiques de leur génération. D’autres craignent que cette thèse ne décourage les vocations dans un secteur qui peine déjà à recruter.
Un débat nécessaire
Yet les défenseurs de ces travaux y voient une contribution scientifique légitime. „Cette thèse pose les bonnes questions à l’heure où le numérique représente 4% des émissions mondiales de CO2”, explique un membre du jury. Les données sont là: la consommation énergétique des data centers a augmenté de 230% entre 2010 et 2022.
L’université n’a pas tardé à prendre position, défendant la liberté académique et saluant l’originalité de la recherche. Le président de Grenoble Alpes a rappelé que „le rôle de l’université est précisément d’accueillir des travaux qui interrogent nos certitudes”.
So cette controverse n’est sans doute que le début d’un débat plus large sur l’avenir de nos sociétés numériques. D’autres thèses similaires sont en préparation dans trois universités françaises, selon nos informations. La question de la sobriété numérique s’impose progressivement dans l’agenda scientifique, qu’on le veuille ou non.
