Séismes au Venezuela : 3 811 morts et une crise diplomatique avec Londres
Le Venezuela est frappé par une catastrophe sans précédent. Trois séismes successifs, dont le plus puissant a atteint une magnitude de 7,8, ont ravagé plusieurs États du pays en l’espace de soixante-douze heures, portant le bilan officiel à 3 811 morts ce vendredi. Des milliers de personnes restent portées disparues sous les décombres.
Un bilan qui ne cesse d’alourdir
Les secouristes travaillent sans relâche dans les régions de Sucre, de Mérida et de Caracas, où des quartiers entiers ont été rasés. Les autorités locales font état de 14 000 blessés et de plus de 200 000 déplacés. Les hôpitaux, eux-mêmes endommagés par les répliques, peinent à absorber l’afflux de victimes. « Nous manquons de médicaments, de matériel chirurgical et de générateurs électriques », a déclaré un responsable de la Croix-Rouge vénézuélienne vendredi matin. And the situation could get worse — the rainy season is approaching, threatening the makeshift camps where tens of thousands of survivors have taken refuge.
Maduro réclame l’or vénézuélien à Londres
Face à l’ampleur des dégâts, la présidente par intérim Delcy Rodríguez — qui assume les fonctions exécutives depuis la mise en retrait de Nicolás Maduro pour raisons médicales — a adressé une lettre formelle au roi Charles III. Elle réclame le déblocage immédiat de 31 tonnes d’or vénézuélien, estimées à environ 1,8 milliard de dollars, actuellement retenues à la Banque d’Angleterre. Ces réserves sont gelées depuis 2019, dans le cadre des sanctions internationales liées à la crise politique.
La démarche est autant humanitaire que symbolique. C’est un geste fort de la part de Caracas, qui cherche à internationaliser la pression sur Londres au moment où les images de destruction font le tour du monde.
La communauté internationale se mobilise, mais lentement
Les États-Unis ont annoncé une aide d’urgence de 15 millions de dollars, tout en maintenant leurs sanctions économiques — une position qui suscite des critiques y compris dans les rangs de l’opposition vénézuélienne. La France, l’Espagne et le Mexique ont envoyé des équipes de recherche et sauvetage. But the logistical bottlenecks at the airports are slowing everything down. Maiquetía, le principal aéroport international du pays, n’a qu’une seule piste opérationnelle depuis le deuxième séisme.
L’ONU a de son côté débloqué 8 millions de dollars via son fonds d’urgence CERF, et son coordinateur humanitaire pour l’Amérique latine a réclamé « un accès sans entrave » aux zones sinistrées.
Des semaines de crise en perspective
Les géologues prévoient des répliques importantes au cours des prochains jours, compliquant davantage les opérations de secours. La reconstruction, elle, s’annonce colossale : selon une première estimation de la Banque mondiale, les dommages infrastructurels pourraient dépasser 12 milliards de dollars. Yet the country’s finances were already in tatters before the disaster struck.
La réponse de Londres à la demande de déblocage de l’or est attendue dans les prochaines quarante-huit heures. Elle pourrait bien déterminer la nature — et la vitesse — de l’aide internationale à venir.
